社会信息有多个侧面，网络信息有自己鲜明的特点。
信息量大是网络信息的一个特点。既有官方信息，又有民间信息。既有高雅信息，又有通俗信息。既有实名发布信息，又有匿名发布信息。既有经过严格编辑的信息，又有未经编辑的信息。所有人都可以把自己的信息发到网上，传播到有网络的地方。网络信息比以往任何传播媒体传达的信息都数量更大，且内容更多。
关注点集中是网络信息的第二个特点。在海量信息中，受到人们关注的信息是极少数。多数信息像水里的砂石，沉在水下，很少被人看到。
极端信息容易被关注是网络信息的第三个特点。正常的信息难以吸引眼球，不正常的信息才能激起关注的兴趣。好好说话不一定有人听，高声叫骂则可能让人想知道究竟。
真假混合是网络信息的第四个特点。网络信息有真有假，在真信息和假信息之间，还有许多真假混合的信息。真信息中包含某些假的成分，假信息中包含某些真的部分。
是非混合是网络信息的第五个特点。网络信息有是有非，有时是非分明，有时是非难辨。有些信息同时包含正确和不正确的内容，有些信息发布者动机和出发点相互冲突。
所以，大多数人在网络信息面前都匆匆而过，不那么认真，加入到沉默的大多数中。真正热衷于网络信息，真正想通过网络信息达到自己目的的人，在网民总数中只是少数。
但是网络信息对社会舆论的影响是巨大的。一个小规模突发事件，在短时间内就会引起全社会高度关注。轻者议论纷纷，重者群情激奋。即使没有突发事件，一些热点问题，也会引起人们关注、评论，甚至争吵、叫骂。
网络舆论从一定程度上反映了人们的看法，发泄了人们的情绪，是社会舆论的晴雨表。与此同时，网络舆论也对社会舆论产生两方面作用。
一方面，虚虚实实、真真假假的网络舆论，有助于帮助人们冷静思考，鉴别是非。避免偏听偏信，人云亦云。
另一方面，吸引眼球的网络极端信息，有时将人们的不同意见引向对立，激发偏激情绪。程度严重时，可能导致社会撕裂——持不同意见的人走向势不两立，尖锐对立。
生活中到处都会遇到困难，每个人每时每刻都有与众不同的想法看法。如果通过网络信息交流，了解新知识，掌握新方法，解决新问题，就发挥了网络信息应有的积极作用。如果通过网络信息被假象迷惑，被谬论诱导，被极端情绪感染，产生新的问题，就形成了网络信息的消极作用。
如何扩大网络信息的积极作用，减少网络信息的消极作用，是与每一位网民都有关系的公共课题。
