索马里联邦共和国位于非洲大陆最东部的索马里半岛，拥有非洲最长的海岸线，海岸线长3200公里，。北临亚丁湾，东濒印度洋，西接肯尼亚和埃塞俄比亚，西北接吉布提。总面积为637660平方公里。其中陆地面积为627340平方公里，水域面积为10320平方公里。
索马里东部沿海为平原，沿岸多沙丘；亚丁湾沿岸低地为吉班平原；中部为海拔500米-1500米的索马里高原，自北向南和东南递降；北部多山；西南部为草原、半沙漠和沙漠。苏拉德山海拔2400米，为索马里全国最高峰。
索马里大部地区属亚热带和热带沙漠气候，西南部属热带草原气候，终年高温，干燥少雨。年降水量自南而北从500-600毫米减至100毫米以下。
公元前17世纪以前，被称为“非洲之角”的索马里建立了以产香料著称的“邦特”国。公元7世纪起，阿拉伯人逐渐移居此地，伊斯兰教也随之普及。在亚丁湾和印度洋沿岸建立贸易点和若干个苏丹国。13世纪时曾建立过封建帝国。
1417年至1419年，郑和率领的中国明朝政府海上舰队在他第五次下西洋中，访问了索马里海滨的几个城邦，其中包括木骨都束（摩加迪沙）。
1804年英国侵入索马里北部地区。1887年索马里北部，1925年索马里南部分别沦为“英属索马里”和“意属索马里”。从1840年开始，英、意、法殖民主义者相继侵入和瓜分索马里。1941年英国控制了整个索马里。
第二次世界大战后，1949年联合国决议将原意大利侵占区交意大利托管。1960年，英、意先后被迫同意英属索马里和意属索马里独立。
1960年6月26日，北部地区独立。1960年7月1日，南部地区独立，同日南、北两部分合并，成立索马里共和国。1969年10月，改称索马里民主共和国，1991年2月改现名为索马里联邦共和国。
1969年，索马里国民军司令穆罕默德·西亚德·巴雷发动政变上台，成立索马里民主共和国。1976年7月成立“索马里革命社会主义党”并接管最高革命委员会的全部权力，同月西亚德任总统。
1991年1月西亚德政权被推翻，索马里陷入内战，多个政权并存。1991年2月，阿里·迈赫迪·穆罕默德成立新政府，自命为“临时总统”，改国名“索马里共和国”。1991年5月18日，索马里北部宣布独立，成立“索马里兰共和国。索马里内战升级。
世界上最不发达的国家之一。经济以畜牧业为主，工业基础薄弱。上世纪70年代初，由于国有化政策过激，加上自然灾害等因素，经济严重困难。80年代，在世界银行和国际货币基金组织支持下，调整经济政策，经济一度好转。1991年后，由于连年内乱，工农业生产和基础设施遭到严重破坏，经济全面崩溃。部分地方政权辖区局势平稳，经济有所改善。
索马里的自然资源主要有低级铁矿石资源储量为394吨、锡21吨、锰6吨、钨9吨、镍13吨、铬12吨、镁10吨、锌3.6吨、铝7.2吨、石英石18吨、钒钾铀矿资源储量在10到25吨之间、绿柱石和石膏等。此外，还有石油和天然气。除绿柱石和石膏外，大部矿藏均未开发。渔业资源丰富但设备落后，每年平均捕鱼1000吨。森林覆盖率为13%。水资源贫瘠。
索马里共有1050万人，绝大部分是索马里人，自然增长率2.2%。分萨马莱和萨布两大族系。其中萨马莱族系占全国人口的80%以上，分为达鲁德、哈维耶、伊萨克和迪尔四大部族。萨布族系分为迪吉尔和拉汉文两大部族。
索马里官方语言为索马里语和阿拉伯语，通用英语和意大利语。
索马里的国教为伊斯兰教，穆斯林数量占总人口99%。
应邀到索马里朋友家中做客，应当按照事先约定的时间准时抵达，届时主人会高兴热情地在院门外迎候。客人进门，总是给主人家带来欢乐喜庆的气氛。女主人会率全体子女一一向客人行礼表示问候和欢迎，然后一一退出客厅。男主人开始同客人进行热情友好的谈话。
索马里人对招待客人用的饮料十分讲究，尽管因地区、民族的不同而有所差异，但主要依靠牛羊肉和奶制品生活的索马里人，在日常生活中骆驼奶简直成了索马里人须臾不可离开的常备饮料，因而，骆驼奶也就成了索马里人传统的待客饮料。在北方的游牧民族中间，茶水是人们生活中必不可少的饮料，也是社会交往活动中普遍使用的招待性饮料，在众多的游牧百姓中茶水招待几乎成了设宴款待的代名词。
同绝大多数索马里人爱饮茶的习惯有所不同的是，迪基尔族人和拉汉文族人没有饮茶的习惯，但他们喜爱用酥油煮绿咖啡豆当饮料喝。每当客人临门，迪基尔族人和拉汉文族人便将煮好的酥油咖啡豆端上来，将咖啡豆盛在一只木盘子里，传给每一位客人品尝。客人吃过咖啡豆后，主人再将煮过咖啡豆的热汤递给客人，请每一个人涂擦在胳膊和头发上，然后客人学着主人的样子，将酥油吸进自己的鼻孔里，顿时会产生一种特殊的满足感和愉快感。
索马里盛产乳香和没药，自古以来就是著名的“香料之邦”。乳香是乳香树茎皮渗出的树脂凝固而成的一种胶状体，性温和，味苦辛，可用作活血、行气、止痛的药物，治疗胸腹疼痛、跌打损伤以及痈肿等症具有显著疗效，经济价值非常高。没药也是树的茎皮渗出的脂汁凝固而成的胶状体，可以制成消炎镇痛、活血通脉的药物。乳香和没药作为香料年代久远，素享盛名。
自古以来，人们就有喜爱在清真寺里、婚礼庆典仪式上或者招待客人的厅室里燃点香料的习惯。由于天气炎热，人们聚集在一起，腋下分泌的气味，充斥厅室，有时实在令人难以忍受，因此，在索马里人的家庭里，经常燃烧少许的乳香，满屋飘香，经久不散。每逢宾客临门，主人招待客人喝过饮料之后，便取出一只精制、小巧、玲珑的铜炉，放入燃烧的木炭，撤上少许香料，室内顿时香气四溢，沁人肺腑，宾主就在这样一种芳香的气氛中进行热情友好的谈话。
索马里人招待客人的饭菜烹制独到，风味特别，丰富可口。待客的主食有大米饭、玉米饼、椰肉饼、奶制糕点等，副食有牛肉、羊肉、鸡、蛋、海产品、蔬菜等。香蕉是索马里的主要农产品，个头硕大，皮薄肉厚，味道香甜，在国际市场上一直畅销不衰，享有“世界最甜香蕉”的美称。索马里人招待客人时，餐桌上是少不了香蕉的，有供生吃的香蕉，也有香蕉饭、香蕉饼以及香蕉酒等。索马里人在商业交往活动中，喜爱请客人到饭店、宾馆进餐，用西餐招待，也有许多索马里人同客户的关系亲密后，便将客人请到家中用传统饭菜款待。
索马里也是一个禁忌比较多的国家，外来客人需要注意熟悉、了解并给予尊重。在当地，未经允许不得擅自进入清真寺，男性不得伸手同女士们握手，不得当面询问女士的年龄，不得打听他人的工资收入，不得好奇地追问他人是否有情人，不得讲一些有损于索马里国家或者民族的话语，在穆斯林地区不得吃猪肉、马肉、驴肉、骡肉等，不得饮酒等。骆驼在索马里人的生活中或者心目中均占有重要的地位，长期以来人们习惯于将拥有骆驼的多少作为衡量贫富的标准，人们喜爱骆驼，爱惜骆驼，相互见面除问候人之外还要问候骆驼，交谈中不得口出亵渎骆驼的话语，未经许可不得给骆驼拍照等。索马里人敬重骆驼的习惯是有来历的。
