相信很多人对武汉市蔡甸区这一名称很陌生。
倘若有人告诉你蔡甸区的前身为汉阳县，一定会恍然大悟。原汉阳县包括今汉阳区、蔡甸区、东西湖区、汉南区及洪湖市新滩口镇等地。1950年（一说1960年）汉阳县政府驻地迁蔡甸镇（今蔡甸街道），1992年9月12日撤县设区，将蔡甸镇名作为区名，因1952年武汉市已有设汉阳区先例改称，区名源此。
蔡甸旧名蔡店，原系汉水下游一渡口，后有蔡姓来此开店成集，故名。南朝陈天嘉元年（560年）辟为商埠。南宋已是汉江沿岸重镇，有资料称南宋恭帝德佑元年（1275年）始出现“蔡店”二字（“伯颜军次蔡店”），明中叶置镇并设巡检司。清乾隆二十八年（1763年，另一说雍正年间）改今名。因古代郭外称郊，郊外称甸。意为武汉畿甸之区。
蔡甸历史悠久。西汉沙羡县地，属江夏郡。东汉建武元年(25年)在黄陵矶北2公里槠山南侧的下汊（今蒲潭）置沌阳县。三国吴曾为江夏郡治，后置石阳县（又名石梵）。晋武帝太康元年(280年)改石阳为曲阳；惠帝永兴二年(305年)又改为曲陵，复置沌阳县。怀帝永嘉元年（307年），沌阳县迁治临嶂山（今城头山）下筑城，至今城址依稀可辩。永嘉六年（312年），西晋荆州刺史陶侃曾屯兵驻守其间，先后成为州、郡治所。南朝陈文帝天嘉元年（560年），将与临嶂城相距2千米的地方（即今蔡甸）辟为商埠。隋开皇十七年（597年）置汉津县。大业二年(606年)改汉津县为汉阳县，县治由临嶂山（今城头山）迁鲁山（即今龟山），因位于汉水之北而得名。这从郦道元《水经注》载：“汉水东行，触大别之陂，南与江合。”可知汉水是从大别山（即今龟山）之南入江的。
唐武德四年（621年）汉阳县为沔州治。宝历二年（826年）废沔州改属鄂州。五代周显德五年（958年），为汉阳军(领汉阳、汉川)治所。元、明、清为汉阳府。期间明成化年间，汉水改道由郭茨口入长江，汉阳城遂位于汉水之南。清光绪二十五年(1899年)，湖广总督张之洞奏准汉阳、汉口分治，汉口镇及周边从汉阳县分出，另立夏口厅，同属汉阳府。民国元年(1912年)，改夏口厅为夏口县，废汉阳府，汉阳县属湖北省江汉道。民国十五年(1926年)秋，北伐军攻克武汉，汉阳县城区并入新设的汉口市。民国18年（1929年）改设汉口特别市，废夏口县入汉阳县。1949年汉阳县城区与武昌市、汉口市合置武汉市。1950年8月汉阳县政府驻地从汉阳城区显正街迁蔡甸镇。1952年设立汉阳区。1956年7月，新滩口划入洪湖县。1958年，汉水以北区域（包括胜利、新沟、柏泉、三店、巨龙等地）划入武汉市的东西湖区。1975年4月划东城垸农场归武汉市农管局，1979年9月邓南区划入汉南农场，1992年9月12日撤销汉阳县设立武汉市蔡甸区。现辖蔡甸、奓山、永安、侏儒、大集、张湾、沌口、军山8街道，索河镇、玉贤镇，消泗乡。
蔡甸街道
旧名蔡店，清雍正年间改今名。
奓山街道
以奓山得名。
永安街道
原址地势低洼，常遭水灾，后迁山麓，以“永远平安”之意取名永安堡。清雍正年间成集。
侏儒街道
因所处丘岗低于周围丘陵，故城侏儒山。镇名源此。
大集街道
传明万历年间江西移民于此设摊开店，形成当地最大的集市，故名。
张湾街道
不详。
沌口街道
因处沌水（今东荆河）入江之口，故名。古为军事要地。
军山街道
因位大军山南麓得名。隔江与今江夏区金口相望，地势险要，为长江中游天然门户之一。
玉贤镇
原名李集，1985年改今名。
索河镇
因南临索子长河得名。明初成集。
消泗乡
因跨消泗沟得名。原为沼泽地，清中叶有渔民于此筑土台搭棚定居，形成村落。1949年后筑堤围垦，1974年老村西侧形成新集。
