【典源】《左传·成公九年》：“晋侯观于军府，见钟仪。问之曰：‘南冠而絷(zhí，拘囚)者，谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’使税（同‘脱’）之。召而吊（慰问）之。再拜稽首。问其族。对曰：泠人（伶人，乐官名）也。’公曰：‘能乐乎？’对曰：‘先人之职官也，敢有二事？’使与之琴，操南音。……文子曰：‘楚囚，君子也。……君盍归之，使合晋、楚之成。’”
【释义】楚人钟仪被囚于晋，戴着故乡南国的帽子。晋侯叫他弹琴，他弹的亦是故乡南国的乐调。后遂用“南冠楚囚、楚囚、钟仪囚、南冠囚、南冠客、南冠、钟仪冠、钟仪操乐、楚奏、楚琴、钟仪琴”等写囚人；亦表示拘囚异乡，气节轩昂，怀土思国，郁郁难欢一类意思。
【南冠楚囚】赵嘏《长安晚秋》诗：“鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚。”
【楚囚】刘义庆《世说新语·言语》：“周侯中坐而叹曰：‘风景不殊，正自有山河之异！’皆相视流泪。惟王丞相愀然变色曰：‘当共戮力王室，克复神州，何至作楚因相对！’”刘孝威《东西门行》：“伫变齐儿俗，当传楚献因。”元好问《太原》诗：“十年弄笔文昌府，争信中朝有楚囚。”
【钟仪囚】苏轼《正辅既见和复次前韵慰鼓盆劝学佛》：“君方卒功名，一泛范蠡舟。我亦霑霈渥，渐解钟仪因。”
【南冠囚】庾信《哀江南赋》“钟仪君子，入就南冠之囚；季孙行人，留守西河之馆。”王逢《无家燕》诗：“昔本乌衣君，今学南冠囚。”
【南冠客】卢照邻《赠李荣道士》诗：“独有南冠客，耿耿泣离群。”
【南冠】江总《遇长安使寄裴尚书》诗：“北风尚嘶马，南冠独不归。”元稹《三月三十日程氏馆钱杜十四归京》诗：“我正南冠絷，君寻北路回。”郑允端《读文山丹心集》诗：“舍生归北阙，效死只南冠。”
【钟仪冠】徐夤《南》诗：“钟仪冠带归心阻，蝴蝶飞园万草芳。”康有为《强学会序》：“伊川之发，骈阗于万方；钟仪之冠，萧条于千里。”
【钟仪操乐】温庭筠《上首座相公启》：“成钟仪操乐之规，宽顾悌拜书之恋。”
【楚奏】王粲《登楼赋>：“钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心。”骆宾王《幽禁书情简知己》诗：“自悯秦冤痛，谁怜楚奏哀。”李嗣瑮《贾太傅祠》诗：“陈书痛比秦庭哭，作赋情同楚奏哀。”
【楚琴】庾信《和张侍中述怀》：“操乐楚琴悲，忘忧鲁酒薄。”
【钟仪琴】杨炯《和刘长史答十九兄》：“钟仪琴未奏，苏武节犹新。”
