在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于湖北省各个城市经济发展和区划变迁的故事，例如湖北省的宜昌市、襄阳市、荆州市等等。今天，我们聊聊湖北省的恩施州。恩施州是湖北省下辖的自治州，同时也是湖北省的第11大城市。目前，恩施州下辖了8个县级区划，常住人口300多万人。那么，恩施州8个县级区划的框架，到底是如何一步步形成的呢？
湖北省是我国中部六省之一，位于长江中游，西连巴蜀，东接皖苏，地理位置非常好，有九省通衢的美誉。按照2020年的统计数据，湖北省总人口5770多万人。在我国各个省份中，5000万以上人口的省份，并不是很多。2022年，湖北省的GDP总量达到了5.37万亿，这是非常不错的发展水平。
湖北省的气候适中，粮食产量很高，而且品种多样。早在明清时期，就出现了“湖广熟，天下足”的说法。每逢其他区域出现饥荒，朝廷都会考虑从湖广各地调运粮食。例如在影视剧《雍正王朝》《大明王朝1566》中，都出现了从湖广调运粮食的剧情。湖北省属于我国粮食主产区之一，2022年，湖北省粮食种植面积7033.43万亩，总产量548.23亿斤。
2022年，湖北省油料产量374.19万吨，茶叶产量41.99万吨，园林水果产量773.00万吨，蔬菜及食用菌产量4407.93万吨。猪牛羊禽肉产量440.59万吨，禽蛋产量207.96万吨，生猪存栏2550.92万头，生猪出栏4286.15万头，水产品产量500.42万吨。
目前，湖北省下辖了12个地级市（包括1个副省级城市）、1个自治州，合计有13个地级区划。分别是：武汉市、黄石市、十堰市、宜昌市、襄阳市、鄂州市、荆门市、孝感市、荆州市、黄冈市、咸宁市、随州市、恩施自治州。其中，武汉市属于全国15个副省级城市之一。此外，湖北省还有3个省辖市，情况比较特殊，分别是：天门市、仙桃市、潜江市。
恩施州的全称是土家族苗族自治州，属于湖北省下辖的地级区划，同时也是湖北省的第11大城市。2022年，恩施州粮食总产量143.77万吨，油料产量11.75万吨，烟叶产量4.86万吨。蔬菜产量289.34万吨，茶叶产量12.3万吨，园林水果产量33.33万吨，猪牛羊禽肉产量36.50万吨，禽蛋产量4.86万吨。
2022年，恩施州常住人口340多万人，户籍人口超过了400万。2022年，恩施州GDP总量超过了1300亿。目前，恩施州下辖了2个县级市、6个县，分别是：恩施县级市、利川县级市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、来凤县、鹤峰县。那么，恩施州8个县级区划的框架，到底如何一步步形成的呢？
我国行省制度出现于元朝，历经元明清三朝几百年时间的调整和完善，基本上形成了各省的基本框架格局。在元朝统治时期，湖北各地基本上隶属于湖广行省管理。当时的湖广行省，管理范围包括了现代的湖北、湖南、贵州部分地区、广西大部分地区、广东西部。1368年，明朝建立以后，进一步调整了各地的区划框架。
明朝统治时期，湖北、湖南被称为湖广省。湖广省面积辽阔、人口众多、水网密布，管理难度很大。17世纪中期，清朝逐步确立了自己的统治以后，调整了区划框架。1667年，清朝建立了湖北省、湖南省。清朝统治的中期，湖北省形成了10个府、1个直隶州、1个直隶厅，分别是：武昌府、汉阳府、安陆府、襄阳府、郧阳府、德安府、黄州府、荆州府、宜昌府、施南府、荆门州、鹤峰厅。
当时，恩施州下辖的大部分县，隶属于施南府管理。施南府下辖了5个县，分别是：恩施县、宣恩县、来凤县、咸丰县、利川县。同时，巴东县、鹤峰州等地，隶属于宜昌府管理。
1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂时期。湖北省地理位置重要，各地军阀反复争夺，对各地经济造成了很大的破坏。一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、发展经济的时期。在湖北省各地，陆续组建了各个专区。
1949年，恩施专区组建以后，下辖了恩施县、利川县、建始县、来凤县、咸丰县、巴东县、鹤峰县、宣恩县等8个县。在五六十年代，湖北省其他专区的区划，出现了一系列的调整和变化，恩施专区的区划框架，基本上没有变化。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，恩施专区更名为恩施地区，管理范围基本不变。
70年代末期，我国经济进入了高速发展经济阶段。为了适应经济建设的需要，湖北省省下辖的各个地区，陆续开始了区划调整。出于实际需要，1983年8月19日，恩施地区被撤销，组建了鄂西土家族苗族自治州。下辖了1个县级市、7个县，分别是：恩施县级市、巴东县、建始县、利川县、来凤县、咸丰县、宣恩县、鹤峰县。
随着鄂西州的经济发展，1986年11月14日，利川县被撤销，组建了利川县级市。由于管理上的实际需要，再加上凸显区域特色等原因。1993年，鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州，简称为恩施州。截至90年代中期，恩施州2个县级市、6个县的区划框架，彻底形成。
请注意，我国各省下辖的自治州，没有下辖区，只有下辖县和县级市。当然，出于区域发展的综合考虑，进入21世纪以后，恩施州陆续组建了高新区、经开区等新区。这几个新区属于功能型区划，并不是行政区划，一般不会计算在内。
