爱尔兰，一个听起来就像是归属在英联邦的地方，却在二十世纪最穷的时候，靠自己的力量，硬生生摆脱掉英国人近一千年的统治。
1921年，英国与爱尔兰签订《英爱条约》，爱尔兰人成功拿回属于自己的26个郡，成立爱尔兰自由联邦。一百年后的今天，在英国脱欧的大背景下，苏格兰人开始效仿爱尔兰人要求脱离英国。可他们真的能复制成功吗？这要从爱尔兰人从先祖就有的热爱自由的本性开始说起。
爱尔兰
民族：爱尔兰
公元前7000年左右，爱尔兰岛迎来了最早的居民，他们捕猎、饲养动物、耕种土地，他们自给自足。甚至还在公元前3200年左右，建造了一个比金字塔还要古老的巨大走廊式墓穴。
纽格兰奇长廊式古墓
这些居民的快乐生活持续到公元前6世纪左右，第一批入侵者登陆了。他们身材魁梧、头发金黄、讲着一种拉丁语一样的语言，他们性格野蛮好斗、手持铁制兵器，不久便统治了爱尔兰岛的早期居民。他们就是爱尔兰人的起源人种，凯尔特人。
爱尔兰岛上的凯尔特人定居下来之后，自称为盖尔人。他们将语言、艺术、音乐强加给爱尔兰的原始居民，这让爱尔兰岛上的文化水平飞速发展。但凯尔特人似乎并不懂得如何搞统治，他们将一个面积还没有重庆大的爱尔兰岛，划分成150个微型王国。这些微型王国被称为“图阿斯”，每一群“图阿斯”从属一个更大的国王，这个国王又从属一个更大的王。这个王，爱尔兰岛上有五个。也就是说，爱尔兰岛被划分成了五部分，呈三级管理状态。他们互相协作，每个王国之间没有强制力和约束力，这就导致整个爱尔兰，是没有一个中央集权来领导这个国家的。
也就是说虽然凯尔特人在文化水平在一定程度上领先于世界，但他从没有形成一个真正意义上的王国。公元前1世纪前后时间爱尔兰多次被凯撒军团、罗马军团威胁，但始终没有遭到大规模入侵，就是这段时间的幸运，将凯尔特人的文明保存了下来。
说是文明，其实爱尔兰未曾进步的的固执。因为爱尔兰岛几乎是跟外界隔绝，还曾一度被当时的罗马人称之未开化的野蛮人。但也就是这份故步自封，后来反哺了欧洲大陆。
这些盖尔凯尔特人同样快乐的生活，持续到了公元5世纪左右。圣帕特里克带着罗马基督教来到爱尔兰，这个罗马基督教就是后来的天主教。圣帕特里克的到来，为爱尔兰带来了文字，终于让爱尔兰人能记录下自己的文明。这个时期爱尔兰生产出的精美圣餐杯、珠宝饰品及学术经文四处流行。同时帕特里克带头建立起了诸多修道院，这些修道院促进实现了爱尔兰近4个世纪的黄金时代。
圣帕特里克雕像
殖民地：爱尔兰！
公元9世纪开始，北方的维京人持续不断的登陆爱尔兰岛，劫掠以人口和财富为中心的修道院。后来干脆把劫掠来的东西销往欧洲各地，慢慢的建立起了以都柏林为主的大型城市。而崇尚自由的爱尔兰人民因为缺乏政治统一，根本没有办法反抗维京人的侵略。直到10世纪末，才在爱尔兰岛的南部出现了一个强势家族：奥布莱恩家族。布赖恩·博鲁带领着醒来的爱尔兰人势不可挡的反击着维京人，最终在1014年4月的都柏林高地上，一举击溃维京人。这场战斗被称为克朗塔夫之战，这让布赖恩·博鲁成为爱尔兰人的民族英雄。
凯尔经
此后的两个世纪，在布赖恩家族的带领下，爱尔兰再一次进入到文艺复兴的年代，但爱尔兰人民政治进步的速度也再一次落败给了入侵者。
1167年诺曼人开始登陆爱尔兰岛，但此时爱尔兰人还在为谁是布赖恩之后的下一个国王而争吵，这让诺曼人看到了有机可乘。1171年10月17日，诺曼人的最高领袖，英格兰的国王亨利二世带着4000人的队伍，大举进攻爱尔兰岛。仅用了九年时间就彻底终结了爱尔兰政府。这一切，意味着爱尔兰人落入了深渊：近八百年的被殖民和压迫的生活。
独立：爱尔兰！
爱尔兰和苏格兰、英格兰不同。爱尔兰岛与大不列颠岛隔海相望，和英格兰人在各方面都相差太多。两者不仅民族和语言不同，文化和宗教信仰也不一样。尤其是在宗教问题上，爱尔兰的天主教和英国的国教势如水火。英格兰人的野心在爱尔兰人的土地上展现的淋漓尽致，他们赶走农田里的爱尔兰人，强迫爱尔兰宗教改革，对反抗的人民残酷镇压。
直到爱尔兰人忍无可忍，1815年拿破仑战争结束，各地经济的繁荣告一段落。没有人去消费大量的农产品，这使得当地马铃薯的价格暴跌，爱尔兰的农业出现危机，种植马铃薯的人越来越少。在这脆弱的爱尔兰岛上，一场空前的枯萎病到来了。1845年的雨季，各地种满的马铃薯眼看就要丰收，却在刨出来的时候都坏掉了。这场农作物的瘟疫持续了三年，1849年开始有110万人死亡，近两百万人移民离开爱尔兰，那时爱尔兰只剩下三百万人左右。就这样爱尔兰人的民族意识被唤醒，反抗愈发强烈，彻底和英格兰人决裂。
由于爱尔兰人的反抗愈发高潮，1916年爱尔兰人策划了“复活节起义”进一步争取了爱尔兰的独立。英国人在世界大战中的逐步失利溃败，殖民系统的逐渐瓦解，使英国人不得不让步于爱尔兰人。最终在1921年12月英国被迫与爱尔兰达成协议，签订“英爱条约”，承认爱尔兰26郡独立。
都柏林市区
爱尔兰人的独立是20世纪独立运动中浓墨重彩的一笔，因为现今的爱尔兰人和英格兰人，无论是从血统、国家还是民族主义上看，都不是一个概念。爱尔兰是一个崇尚自由的国家，是用一千多年的努力做到的人设，所以事实证明爱尔兰人独立，是必然的结果。
