十年陆军，五十年空军，百年海军。
距离第一次海湾战争快30年了，时至今日，除了美国，这个星球上的任何国家，还没有哪一支海军可以达到美国1991年的恐怖战斗力。
山东舰
美国依靠强大海军，立体化运送50万规模部队，浩浩荡荡跨越大半个地球，将他认为不听话的国家按在地下碾压与摩擦。 建设一支强大的海军，不仅仅需要大量的钱，更需要时间的积累。
其实，早就西方海外殖民积极扩张的时代，海军就已然是国家实力的象征，西班牙人依靠无敌舰队，在17世纪海洋贸易中扮演主要角色，成为当时世界最富庶的国家之一；英国也是依靠更强的海军舰队，击败西班牙，才缔造了“日不落帝国”，成为世界新霸主。
1840年是中国近代历史的开端，清道光二十年时爆发的鸦片战争，随之签订了丧权辱国的《南京条约》。在这场战争中，清政府见识到了英国人海军舰队的强大实力，在之后，又多次在海上被西方列强吊打，一次又一次地海上威胁，让清政府深深地感觉到没有强大海军，就只有落后挨打的悲剧。
先进舰船
于是，恭亲王 “练兵造船”的主张在洋务运动中得到广泛支持。光绪十四年（1888），清政府终于在从英国、德国引入四艘排水量高达两千多吨的巡洋舰，其后宣布北洋舰队于山东威海卫的刘公岛正式成立。
美国教官在北洋水师
根据当年《美国海军年鉴》排名，北洋舰队主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人，装备有不少先进装备的北洋舰队拥有着当时亚洲第一，世界第九的纸面实力。那么，拥有坚船利炮的北洋水师只能排第九，前八名都分别是谁呢？
北洋水师
排在第八名的是美国，别看美国海军现在是稳坐第一宝座，但在19世纪时候，美国当时的海军实力还没法和传统列强相提并论，直到1898年2月15日,美西战争爆发，美国一举夺胜，美国海军才算登上了历史舞台。之所以美国现在那么强，主要得益于二战列强互相打仗，美国独立发闷声发大财，建立了雄厚的工业实力，提升了科研水平，使得美国海军短时间内反超英国，成为世界第一。
巡洋舰船
排在第七名的是意大利海军，意大利海军在当时并不怎么样，在当时仅有百艘蒸汽动力舰船，不过在当时，有海军就已经算强了。
排在第六名的是奥匈帝国，奥匈帝国海军成立的主要目的是维护海防，因此不管是技术还是规模上都要逊色许多。不过，那也只是相对传统欧洲列强而言的逊色。奥匈帝国的海军前身，奥地利海军就可以把第七名的意大利海军，在海上无限次数摩擦与碾压。
战甲舰船
排在第五的是西班牙海军，西班牙海军在16、17世纪之交，号称无敌舰队，但进入19世纪后，曾经强大的西班牙帝国在海外屡屡失去殖民地，国力不再。拉美独立战争之后，西班牙在海外几乎没有了什么领土，出于现实控制需要，也因为国力衰弱，不再那么重视建设海军，再加上国内不断爆发资产阶级革命，西班牙海军就这样没落了。
排在第四的是德意志帝国海军，德国是一个传统的陆军强国，最开始的时候，德国对于发展海军不怎么热心。不为人知的是，当年德意志海军还经常被丹麦的海军舰队欺负（那时候是北德意志邦联海军）。后面，德国统一，国力迅速发展，海军建设日益加强，北洋水师就有舰船是从德国进口的，德国海军的实力达到第四的水平，毫无疑问的。
排名第三的是俄罗斯海军，它是由著名的彼得大帝所创建。俄罗斯国土辽阔，其海域面积也广，俄罗斯在黑海、波罗的海、太平洋甚至北冰洋都有着分舰队。俄罗斯海军的发展也并非一帆风顺的，19世纪中期败于克里米亚战争后，俄罗斯才知耻后勇，进行了大刀阔斧的改革，才使得它真正在世界范围内拥有话语权。
排名第二的是法国海军，它是由法国首相黎塞留创建。黎塞留是名副其实法国海军之父，在他执政期间,法国的军事实力大大增加，尤其是海军。在“太阳王”路易十四时期，法国海军在比奇角海战打败英国、荷兰联军，自己基本没遭受损失，一跃成为当时世界第一的海上强国，但这个势头没有持续太久。后来，法国在19世纪先后造出了世界第一艘蒸汽战列舰“拿破仑号”、第一艘铁甲舰“光荣号”。这里需要指出的是，在北洋水师成军时的1888年，当时拥有铁甲舰的国家不多，拥有铁甲舰（战列舰），在一定程度上，是海军实力的象征，当时的智利海军，实力也很强，还拥有先进的巡洋舰，但因为没有铁甲舰，导致简氏年鉴的排名上不了。
战甲舰
排名第一的是英国海军，英国是传统列强中唯一一个孤悬海外，没什么来自陆地敌对势力的国家，法国之所以排在第二，是因为法国将主要精力放在争夺欧陆霸权上，而英国则全力海外扩张。英国从中世纪起就将军费支出中的绝大部分投入到了海军上。
1660年，英国海军正式由君主个人财产变为了国家机构，英国女王也赐予英国海军“皇家海军”的荣誉称号，自此，走向了职业化的海军道路。
此后的一百多年里，英国海军横冲直撞，几乎没有任何可以匹敌的对手，曾经的海上马车夫荷兰、曾经的无敌舰队西班牙、曾经的海上第一强国法国，都先后被英国海军击败。到了19世纪中叶，英国皇家海军的实力超强，已经拥有了世界第一的绝对实力，海军人数有接近20万，其有两百多艘大型巡洋舰和战列舰，以及近千艘中小型或非战斗舰艇。
当年，为了保住日不落帝国的霸主地位，英国议会还通过了“海军战列舰数量应大于排名在英国后两位海军强国之和”的议案。
然而，到了现在，英国议会发布报告：皇家海军战舰数量“少得可怜”，无法有效国防、这不由得让人心生感慨，曾经威名赫赫的英国海军沦落如此，这个世界上没有什么东西是可以永远依持的。
