委内瑞拉曾凭借其丰富的石油资源成为南美洲的瑰宝。然而，这一辉煌只在上世纪七十年代的全球石油危机中短暂实现，当时全球原油价格飙升。然而，今天委内瑞拉的困境是多方面原因交织的结果，不能简单归咎于无能的领导。虽然领导层的无效管理是问题之一，但其他因素也同样重要。海湾国家的专制制度和领导层的无效管理可谓是严重的，比委内瑞拉糟糕得多。
首先，尽管委内瑞拉拥有世界领先的石油储备，但其石油品质却不高。该国生产的原油黏度较高，属于国际市场上价格低廉的重质石油。委内瑞拉的石油不仅质量低劣，而且埋藏深层，开采难度巨大，开采成本约为沙特等国家的浅层石油的五倍。总体而言，委内瑞拉的石油在国际市场上竞争力有限。随着美国页岩油技术的巨大突破，其生产成本已低于委内瑞拉，因此委内瑞拉的石油在北美市场已失去竞争力。
此外，南美国家普遍具有热情奔放、工作不够认真的特点。他们倾向于享受自由和热闹，但对待工作常显得懒惰不负责。委内瑞拉人普遍不太重视教育，认为学习没有什么用处，而女孩子们将美貌视为成功的唯一途径。与此同时，男孩们热衷于足球、桑巴舞和沙滩排球，而不是从事有益的事业。国家未能正确引导国民的文化素质，导致委内瑞拉约三分之一的人口文盲，另外三分之一只能半文盲，整体教育水平低于印度。
然而，上世纪七十年代初，石油价格高位，查韦斯总统为了获取选民的支持，大力实行福利政策。他提供免费医疗、食品补贴和免费婚房，让国民陷入福利的甜蜜梦境中。然而，在查韦斯无能和腐败的统治下，委内瑞拉陷入了深重危机。幸运的是，查韦斯早早离世，没有亲眼目睹自己所造成的破坏。
马杜罗接替查韦斯成为总统，然而他同样无能而专断。他不理解为何美国不再购买他们的石油，错以为美国在制裁他，尽管事实是美国的石油更便宜、质量更好。他甚至提出不再向美国出口石油，而要将其全部销往亚洲。然而，亚洲市场对于委内瑞拉的石油既昂贵又品质不佳，因此亚洲也不愿购买。这使得委内瑞拉财政困难，陷入破产的边缘。如今，委内瑞拉几乎可以说是世界上最绝望的国家之一。其经济支柱仅依赖于石油产业，但石油产值不高，政府腐败无能，国民懒惰无学，文化水平低下。总统如同行乞者，国际社会多数视而不见。
