武德三年，李世民率军攻破洛阳，大败王世充。次年，李世民又率领玄甲军乘胜追击，围点打援，取得虎牢关大胜，生擒王世充及其麾下大将单雄信。

王世充兵败被擒后，如何处置王世充和他的下属就成了摆在李世民面前的一道必答题。令人意想不到的是，李世民虽然许诺不杀王世充，却下令斩杀王世充麾下大将单雄信。

在李世民的军旅生涯里，他时常将对手的精兵良将收为己用。比如原本效力刘武周的尉迟敬德、服务于李建成团队的魏徵，以及早前曾追随王世充的秦琼，纷纷成了李世民团队的重要骨干。那么，接纳了那么多豪杰的李世民，为何一定要杀单雄信呢？

01负义变节

若是从民间小说《隋唐演义》里的描述来看，李世民杀单雄信的主要原因，便是单雄信宁死不降李唐王朝，迫使李世民不得不除去单雄信。

想当年，单雄信还是九省绿林的总瓢把子，与哥哥单雄通一起经营着山西潞州二贤庄，日子过得有声有色，有滋有味。

谁料李渊带着家眷途径山西时，不幸遇到杨广派来的杀手追杀。虽然李渊一家最终被秦琼所救，可惊魂未定的李渊却误以为路旁骑马打猎的二贤庄庄主单雄通是杨广追兵，当场弯弓搭箭，一箭就射死了单雄通。

杀兄之仇，不同戴天，单雄信从此与李唐王朝成了死敌。纵使此后江湖庙堂风起云涌，贾家楼四十六友里多人在李世民麾下效力，单雄信也宁死不食唐粟，逼得李世民只能处死了他。

《隋唐演义》里这段关于单雄信的描述，古往今来不知打动了多少读者，特别是单雄信因为兄长之死，不惜以一己之力对抗强大的唐军，更是让人一提起他，就忍不住称赞一句：“赤发灵官”果然是条好汉！

都是艺术来源于生活，那么，在真实的历史上，李世民杀单雄信的原因，真的是因为私怨吗？

说来李渊与单雄信的私人恩怨，其实只是文学作品的艺术创作。李世民杀单雄信的真正原因之一，反倒是因为单雄信失了节义，让李世民觉得单雄信人品低劣，不堪大用。

据史料记载，当初翟让带着一帮兄弟聚义瓦岗时，同乡的单雄信也带着一批少年入伙。若是用现代的眼光来看，单雄信妥妥是翟让的亲信外加铁杆支持者。

此后瓦岗寨上风云变幻，大业十三年，李密成了瓦岗军的首领，而单雄信则被封为左武候大将军，可谓是一人之下，万人之上。

可惜，历史上的瓦岗没有《隋唐演义》中随处可见的兄弟义气，只有随处可见的权谋斗争。大业十三年七月，李密率军与王世充交战，翟让的部下王儒信认为这是翟让掌权的机会，于是劝翟让趁两军交战之际，夺取李密的权力。

岂料消息不慎走漏，李密得知后索性一不做二不休，第二天借着与翟让一起吃饭的机会，假意请翟让观赏一把好弓，暗中却提前埋伏了兵马。

翟让不知有诈，拿起弓来细细把玩。说时迟那时快，早已埋伏好的兵马突然一起杀出，将翟让乱刀砍死。

翟让一死，随同翟让赴宴的单雄信立刻“顿首求哀”，哭着喊着求李密留他一条性命。李密的部下房彦藻见单雄信这副怂包样，劝李密杀了单雄信，可李密爱惜单雄信的才华，还是饶了单雄信不死。

单雄信就这么顺理成章的投靠了李密。按理说李密饶了单雄信一命，又成了单雄信的新领导，单雄信理应向李密效忠才对。然而，单雄信骨子就是个没骨气又没义气的小人，他能舍弃翟让投靠李密，就能舍弃李密来换取更大的利益。

唐武德元年，李密与王世充在邙山脚下展开一场大战。手握重兵的单雄信远远驻扎在偃师城北，坐视李密大败，瓦岗军土崩瓦解，自己却带着兵马钱粮投降了王世充，摇身一变成了王世充帐下的大将军。

单雄信反复易主的举动，败光了李世民对他的好感。想来以李世民的身份地位，必然看不起如此薄情寡义之人吧。

02李世民的无奈

不过，单雄信虽然薄情寡义，他的旧友李勣倒是情深义重。当单雄信被判处死罪后，李勣顾念着与单雄信的兄弟之义，想尽一切办法为单雄信求情，甚至提出用自己的官爵来赎免单雄信的死罪。

要知道李勣曾为大唐立下汗马功劳，李世民对他也十分尊重。那么，为何李勣拼死想救单雄信，李世民却还是把单雄信杀了呢？

在一些学者看来，李世民一定要杀单雄信，或许是因为单雄信的生死由不得李世民做主，李世民杀单雄信，不过是奉命行事。

据《旧唐书》记载，“初平王世充，获其故人单雄信，依例处死，勣表称其武艺绝伦，若收之于合死之中，必大感恩，堪为国家尽命，请以官爵赎之。高祖不许。”

这就是说，李勣上表请求赦免单雄信的死罪，是想求李渊饶了单雄信，只不过李渊没有答应。

然而，这段记载到了《资治通鉴》里，最后的“高祖不许”就变成了“世民不许”，决定单雄信生死的人，直接由李渊变成了李世民。

截然不同的史料，让人一度十分困惑，下令杀单雄信的人，究竟是谁？

其实，若是仔细推敲《资治通鉴》与《旧唐书》，就不难发现李渊的嫌疑最大。因为李勣为单雄信求情是上表的，古时只有臣子给君王上表，李世民那时还是皇子，就算李勣给李世民上表，只怕李世民也不敢接。

不仅如此，李勣上表时还提出愿意用自己的官爵换单雄信一命。彼时李世民是上将，李世勣是下将，两人同为军中领袖，而且李勣还是李渊亲封的右武候大将军外加曹国公。

不同寻常的地位，注定了李勣若真拿官爵去换单雄信，只能找李渊换。毕竟李渊封给李勣的爵位，李世民可没本事说废就废了。

既然李勣极有可能找李渊求情，那么杀单雄信的命令，便也很可能是李渊下达的。李世民作为执行者，只能奉命行事，处决了单雄信，徒然留下一段“宁学桃园三结义，不敬瓦岗一炉香”的传说，在历史的长河里飘荡。