陈胜、吴广起义揭开了秦朝灭亡的序幕，陈胜的那句“王侯将相宁有种乎”亦成为后世引用转载的经典。关于大泽乡起义的起因，史书记载的很明确：900闾左前往渔阳（今北京密云）戍边，结果遭遇会天大雨，道路不通，而按照秦法：“失期，法皆斩”，于是900人铤而走险，揭竿而起。

那么我们首先要搞清楚一个问题：在秦朝，戍卒失期到底用不用斩首？

湖北云梦出土的《睡虎地秦简》记载说：朝廷征发徭役，迟到三天到五天，斥责；六天到十天，罚一盾；超过十天，罚一甲。如遇到大雨，可免除征发。

看起来似乎是陈胜编造了一则“失期，法皆斩”的谎言煽动了戍卒起义。但是，《睡虎地秦简》的这则规定是针对徭役而言，并非陈胜这样的戍役。

徭役地点在内地，时间为一个月，主要任务是土木工程，服役者称“更卒”；而戍役的地点主要在北边的长城以及南边的岭南一带，时间为一年，服役者称“戍卒”。与前者相比，后者带有军事性质，因此，陈胜等900人适用军法。

可见，陈胜以“失期，法皆斩”煽动戍卒造反，其实有一定道理，并非是信口胡诌，毕竟这900人从鱼肚子里发现“陈胜王”三个字证明这些人中是有识字懂法之人的，绝非陈胜三言两语就能教唆这些人冒着杀头的风险起义。

但由此也带来另外一个问题：陈胜等人行进路线的疑问。

陈胜是哪里人？

《史记·陈涉世家》记载的很明确：“陈胜者，阳城人也，字涉。”阳城是哪呢？历来都有多种争议，有说是河南登封、有说是河南南阳，也有说是安徽宿州。

如果陈胜是安徽宿州人，那么他从宿州出发前往北京途经大泽乡最为合理。但可惜，秦汉之际安徽境内是没有“阳城”的。此外，赵高也说过“楚盗陈胜等皆丞相傍县之子”（指陈胜是上蔡附近之民）。可见，陈胜是河南人，吴广的家乡阳夏也在河南境内。

既然陈胜、吴广是河南人，在“失期当斩”的严刑峻法之下，为何不走由河南直接北上这条近路，反而绕道千里进入安徽大泽乡呢？

也许有朋友会说，陈胜是阳城人，并不代表生活在阳城。的确，在现今社会籍贯在A地而生活在B地的情况非常普遍。不过，陈胜生活的时代是秦朝，按照《秦律》规定：民户迁徙应报告官吏，重新登记户籍，名曰“更籍”。更籍之后，陈胜就不属于“阳城”人了。距陈胜时代不远的司马迁也就不会有“陈胜者，阳城人也”这样的记载了。

怎么解释这桩秦朝“绕路”谜案呢？还是得从司马迁的记载说起。

《史记》说陈胜“字涉”，这一点很关键，在秦朝，只有具备一定身份的人才会有“字”，如汉初三杰中只有出身韩国国相的张良有字，而萧何、韩信是没有字的。陈胜有字和他出身闾左（贫民）的身份是不符的。

不仅如此，身为闾左的陈胜对秦朝的政局十分了解，知道“扶苏以数谏故，上使外将兵，今或闻无罪，二世杀之”这样的秘闻，陈胜自己也说“百姓还不知道扶苏已死”，因而诈称“公子扶苏”。在夺得陈地后，张耳、陈余来投时，陈胜也能轻松说出二人生平事迹。

陈胜的种种表现证实，他绝不仅仅是一个佣耕的贫下中农，而是一个有过军旅生涯的人，所以才能被任命为管理50人的屯长（吴广也是屯长之一），能够指挥起义军沿铚县、酂县、苦县进攻战略要地陈县，具备一般贫民不具备的战略意识，掌握朝廷秘闻。

那么接下来我们就需要搞清楚，陈胜为什么会绕道大泽乡。

陈胜起义之初，他的队伍骨干葛婴、朱鸡石、伍徐、宋留、董绁都是安徽人，这说明，这支前往北京戍边的队伍是从安徽淮北一带征发的，所以他们的集结地会临近大泽乡。

而作为河南人的陈胜、吴广却是被作为“谪”被秦朝官府调配过来的，“谪”是罚的意思。《汉书》曾有这样一段记载：“秦时以谪发之，名谪戍。先发吏有过及赘婿、贾人，后以尝有市籍者发，又后以大父母、父母尝有市籍者。”这说明，有过军旅生涯的陈胜因为犯了错被派驻到了安徽，负责担任屯长。