唐朝在武德五年（公元622年）统一了全国。在唐朝统一之前，唯一具备与大唐一较高下的势力包括王世充领导的郑国、萧铣的梁国，以及窦建德的夏国。而隋朝末年势力最强大的李密则已去世多年。尽管李密曾一度势力强大，但未能进入最终的竞争圈，最终走向了失败。那么，李密失势的原因究竟是什么呢？
首先，李密生于南北朝时期，出生在北朝（西魏一系）的贵族家庭。年少时，李密就被隋文帝视为杰出的人才。然而，在隋炀帝统治期间，李密因参与杨玄感的反叛活动而被迫流亡天下。在流亡的过程中，李密加入了瓦岗起义军，并逐渐崭露头角，成为瓦岗军的领袖。隋炀帝去世后，李密趁机扩大了自己的影响力。甚至当时统治关中的李渊曾向李密称臣。当时，全国各地的势力分散，谁能成为最终的胜利者难以预测，而那时的头号种子似乎是李密。然而，仅仅一年后，李密的集团迅速瓦解，李密本人也被迫归降李渊，并不久后再次企图反叛唐朝，最终被杀害。因此，李密的辉煌时刻只是昙花一现，令人不解。
那么，为什么曾一度被李渊称臣、曾有统一天下的机会的李密，却在短短一年内陷入失败呢？这实际上与李密的战略眼光和领导能力有关。
首先，李密的战略决策存在失误。数百年后，朱元璋也在乱世中建立了自己的势力，但他的战略眼光更为长远。朱元璋努力保留自身的实力，观察元军和其他农民军的相互消耗，等待其他势力元气大伤后再出击，逐一击败他们，整顿残局。然而，李密显然未能意识到这一点。隋炀帝去世后，宇文化及掌握了隋朝军队中最精锐的部分，约有十万精兵。尽管宇文化及的领导能力不足，但这些精兵实打实的精兵。然而，李密却选择与宇文化及爆发战争。最终，李密虽然基本上击败了宇文化及，但后果却非常严重，因为李密自己的实力也受到了巨大的消耗。在李密与宇文化及的战斗期间，李渊也趁机壮大了自己的实力。
其次，领导能力问题对于一个政权或创业团队来说，最重要的资源之一是人才，同时也需要领袖具备驾驭人才的能力。李密在领导瓦岗军时未能有效解决内部派系问题，这对他的领导能力构成了巨大考验。瓦岗军最初是农民起义武装，随着隋朝的衰败，瓦岗军不得不吸纳大量隋朝的降将和投降的官僚。如何平衡、处理和驾驭这些错综复杂的派系关系对李密来说是极大的挑战。实际上，与李密同时期的豪杰窦建德也面临着整合不同山头势力的难题。然而，李密和窦建德都未能有效解决这个问题，最终导致了他们自己的失败。相反，李渊和他的势力成功地整合了各大山头的力量。李渊父子在统一天下的过程中，吸收了包括嫡系力量、隋朝降将和其他割据势力降将在内的各类力量，并将其转化为自己的战斗资源。这一重要差异决定了李渊集团与窦建德、李密完全不同的命运。实际上，尽管与宇文化及的战斗消耗了李密的实力，但他本来依然有能力成为一方霸主。然而，由于未能处理好内部派系问题，导致李密集团内部出现了分裂，人才流失和实力消耗。最终，李密只能考虑投降李渊。然而，李密未能改变自身的谬误，没有选择老老实实在唐朝养老，而是选择了反唐，最终导致了自己的悲惨结局。
