荐举制度在宋朝官员的政治生活中扮演了重要的角色，成为宋朝任用官员、升降选拔的重要组成部分之一，本文将探讨宋朝荐举制缘何受到推崇，以及其对中国历史的影响。
荐举制相对于法令制度而言，是一种补充法令制度不足的附加制度，所谓法令制度，是按照官员资历、过去政绩等等资料来选拔官员的明文制度。
但由于难以顾及个别能力突出和具有特定领域经验的人才，因此需要加入一种以主观评判为标准的制度，作为法令制度以外的灵活调节手段，以考虑到不同人才的个体差异性。
一、宋朝荐举制诞生的历史条件
自秦汉时代开始，荐举制逐渐完善，起初地方最高长官的任命和选拔，由中央政府直接负责，但除了地方最高官员外（秦汉时为一郡之太守，汉代武帝后为刺史、州牧），下属的各级官员，其选拔和任用中央政府皆无权力过问。
而后来举荐制度发展到隋唐时代，举荐的责任慢慢开始向中央政府倾斜，中央不但可以直接任命地方最高长官，还能直接任命其下的各级官员。
一开始由于官员规模尚算不大，中央政府即使直接考察和选拔，仍没有太大的障碍，但后来官员数量呈爆发式增长，庞大的官僚集团规模使中央政府无法有效、彻底、全面地进行考察，因此借助各级官员对下级进行全面的考察和举荐，这时就显得相当有必要了，荐举制正是在这种特定的条件下应运而生。
二、宋朝荐举制的基本内容和特点
宋朝荐举制是指通过举荐人才来选拔官员的制度，荐举制是成为选拔官员的主要途径之一，其基本内容包括举荐方式、举荐标准和举荐程序三个重要环节。
宋朝的举荐方式主要有两种：一种是皇帝直接对官员进行举荐，另一种则是通过上级官员等进行举荐。
在宋朝，皇帝会直接任命一些官员进行举荐，这些官员被称为知举官，知举官在举荐过程中起着重要的作用，他们要负责对被举荐人员进行考查和审核，确保被举荐人员的素质和能力符合要求。
另外，官员也可以主动地向皇帝举荐人才，这些官员则被称为保举官，保举官在举荐过程中也有着重要的作用，他们要对被举荐人员的品德和能力进行担保，确保被举荐人员符合要求。
宋朝的举荐标准主要有以下几个方面：首先是品德，即被举荐人员的道德品质和政治素质是否符合要求，其次是才干和能力，即被举荐人员的业务能力和管理水平能否达到举荐标准。
再次就是学识，即被举荐人员的文化素养和知识水平，最后才是经验，即被举荐人员过往的实践经验和业务经验。
这一系列的选拔标准都是非常严格的，只有各个方面的指标都符合任用要求的人，才能够被选拔为官员。
宋朝的举荐程序一般分为以下几个步骤，首先是申请，被举荐人员向知举官或保举官提交申请；其次是考查，知举官或保举官对被举荐人员进行考查和审核；然后是考试，被举荐人员都必须参加考试，包括笔试和面试，最后才是任命，被举荐人员在通过考试后，由皇帝直接进行任命。
三、宋朝荐举制备受推崇的原因
宋朝荐举制之所以受到广泛的推崇，有几个原因，首先这种制度适应了封建社会官僚机构的发展需要，随着封建社会的不断发展，官员的数量变得越来越多，因此管理的难度也变得越来越大。
在这种情况下，通过荐举制来选拔官员能够保证官员的素质和能力符合要求，同时因为由个别官员进行举荐，其对被举荐者的个人情况了解得更为深入和清楚，这样能够提高管理的效率和水平，因此，宋朝的荐举制度比较符合封建社会具体发展的需要。
其次，荐举制度亦提高了官员的素质和能力，由于宋朝的荐举制设有严格的选拔标准，这使得官员必须不断提高自己的素质和能力，才能被选拔为官员，同时通过考试的方式来选拔官员，也能够保证官员的文化素养和知识水平符合要求，所以，荐举制度在某种程度上提高了官员的素质和能力。
荐举制度，在一定程度上亦促进了社会各阶层之间的流动，由于在宋朝的荐举制度中，被举荐人员并不仅仅限于贵族、富商和官家子弟，但凡是有才华和能力的人，都有机会被选拔为官员，因此这种荐举制打破了社会各个阶级间的隔阂，避免社会阶层的固化，使得出身低微的人才，也能够得到充分的发挥和利用。
加之，荐举制增强了官员的责任感和忠诚度，在整个荐举的过程和环节中，官员都需要对被举荐人员进行担保和负责，这被称为同罪保举制，是一种行之有效的监督措施。
如果被担保人出现不当或失职行为，以及学识水平、人品道德等等出现不相符的情况时，担保人也会受到相应的惩罚和责问。
这种担保负责制，使得官员更加注重对被担保人的管理和监督，同时也增强了官员的责任感和忠诚度。
四、宋朝荐举制的缺陷及对后世的影响
虽然宋朝的荐举制度在当时得到了广泛的应用和推崇，但也存在一些缺陷和问题。
1.荐举制还是比较容易受到人情和裙带关系的影响，从而导致一些不合格的人员被选拔为官员，一些位高权重或富可敌国的人物，极其容易左右或控制荐举过程的公平性，使得选拔条件出现疏忽和纰漏。
2.荐举制度下任用官员的权力，过于集中于个别荐举官员的手中，使得这种制度容易沦为荐举官员敛财的工具，其中一些选拔环节，例如考察道德水平和学识等，基本上凭个人喜好和主观判断对官员进行选拔，有较大操作空间，可以被人随意控制。
如果荐举官员本来就其身不正，荐举制度则会变成以金钱、权势为选拔和评判的标准，逐渐失去了让下层人员尽其才能的初衷，而发展成上层把控和垄断的局面。
3.某些考核环节与法令制度本身存在交叉重叠的情况，无法彻底地体现出荐举制度的优势特点来。
例如荐举过程中也存在考察业务水平和经验资历的环节，这与法令制度本身的考察方式并无二致，法令制度就是因为过于重视文书记录上的成绩——政绩、年资、资历等等，而流于片面的情况，从而无法顾及个别人士的特殊才能，也无法使人们匹配特定的官职，但要是荐举制度亦同时考察这些，不但重回旧路毫无改进，亦容易被这些条件所限，而逐渐变成片面。
尽管荐举制度也存在着各种各样的缺陷和问题，但荐举制的设计本身，却体现着一种理想的选官精神，提出了一种不一样的选拔制度，深深地影响了后世。
这种理想的精神就是认为天生我材必有用，人可尽其才亦能尽其才，过往的成绩不代表未来，选拔制度的多样化等等，同时亦把每个人都看成独立的个体，不能用统一的标准来限制和概括，主张发展个人特殊的才能和塑造独立的灵魂或人格，极大地丰富了中国古代选拔制度的灵活、变通手段。
五、总结
宋代荐举制度，不论从选拔的方式，以及背后的设计理念来说，都是历史的巨大进步，它不仅打破了社会阶层的壁垒，使任用官员不问出身、地位、身份，而只看才能、学识、人品，企图实现唯才是举的美好愿望，但可惜其中存在的一些缺点，仍然可能会被别有用心的人所利用，而沦为以权谋私的工具。
尽管如此，这仍然无损荐举制度的伟大和光辉，它为后世奠定了一种全新的公平制度——以照顾个体差异为首要的公平，也提出了一种全新的选拔措施，深刻地影响着后世。
