一、多模光纤
当光纤的几何尺寸远远大于光波波长时，光纤中会存在着几十种乃至几百种传播模式。不同的传播模式具有不同的传播速度与相位，导致长距离的传输之后会产生时延、光脉冲变宽。这种现象叫做光纤的模式色散。 模式色散会使多模光纤的带宽变窄，降低了其传输容量，因此多模光纤仅适用于较小容量的光纤通信。
二、单模光纤
当光纤的几何尺寸可以与光波长相近时，光纤只允许一种模式在其中传播，其余的高次模全部截止，这样的光纤叫做单模光纤。 由于它只有一种模式传播，避免了模式色散的问题，故单模光纤具有极宽的带宽，特别适用于大容量的光纤通信。
三、多模光纤与单模光纤的区别
1、外观直径
从外观上面来看，最常规的分辨方法就是；黄色的光纤线一般是单模光纤，橘红色或者灰色的光纤线一般是多模光纤。两者在缆芯的区别在于，多模的缆芯尺寸为50.0μm和62.5μm；而单模则是9.0μm。
2、传输方式
多模光纤：传输波长为850nm或1310nm的光信号，可以在给定的工作波长上传输多种模式。
单模光纤：传输波长为1310nm或1550nm的光信号，单模光纤只有一种传输模式。
3、发射光源
多模光纤：一般采用发光二极管做光源，常用LED作为光源，耦合部件尺寸与多模光纤配合好。
单模光纤：一般采用固体激光器做光源，常用LD或光谱线较窄的LED作为光源，耦合部件尺寸与单模光纤配合好。
4、色散带宽
多模光纤：纤芯直径大，传输模态多；常用LED光源去创造不同速度传播的一系列波长，使得传输频带很窄，这将导致多模态色散，所以模态色散大，损耗大，这限制了多模光纤的有效传输距离。
单模光纤：纤芯直径小，只传输主模态；用于驱动单模光纤的激光器产生一个单一波长的光，模态色散远小于多模光纤，几乎可以避免模态色散，使得传输频带很宽，传输容量很大，适合远距离传输。
5、价格
多模光纤可以支持多个光模式，它的价格高于单模光纤。
但是在设备方面，由于单模光纤通常采用固态激光二极管，光收发设备价格高，这时用单模光纤组建网络成本就比较高。
四、如何选择光缆？
光缆的选择除了根据光纤芯数和光纤种类以外，还要根据光缆的使用环境来选择光缆的结构和外护套。
1、户外用光缆直埋时，宜选用松套铠装光缆。架空时，可选用带两根或多根加强筋的黑色PE外护套的松套光缆。
2、建筑物内用的光缆在选用时应选用紧套光缆并注意其阻燃、毒和烟的特性。一般在管道中或强制通风处可选用阻燃、但有烟的类型或可燃无毒的类型，暴露的环境中应选用阻燃、无毒和无烟的类型。
3、楼内垂直或水平布缆时，可选用与建筑物内通用的紧套光缆、配线光缆或分支光缆时。
4、根据网络应用和光缆应用参数选择单模和多模光缆，通常室内和短距离应用以多模光缆为主，室外和长距离应用以单模光缆为主。
五、多模光纤收发器和单模光纤收发器有什么区别?
多模收发器接收多个传输模式，传输距离比较近。
单模收发器只接收单一的模式。传输距离比较远。
价格：多模的便宜，单模的贵
距离：多模的小于2KM，单模的能传100KM左右
波长：多模850/1310NM，单模1310/1550NM
备注：多模收发器和多模光纤对应, 单模和单模对应, 不能混用。
