在政治制度方面，西周建立了完备的宗法制与分封制，有效地巩固了奴隶主阶级的统治。
宗法制与分封制，脱胎于原始社会后期的父权制社会，由夏建立、商发展，完备于周，对其后我国两千多年的封建国家的政治统治有着深远的影响。
宗法制的核心是嫡长继承制，即正妻所生的长子为法定的王位（君位）继承人。中国夏朝时就已确立王位世袭制，但也有"父死子继"和"兄终弟及"的区别。商朝末年才完全确立了嫡长继承制。西周一开始就确立了"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"的嫡长继承制，从而进一步完备了宗法制。
宗法制度是奴隶主贵族阶级的继承法，也是继统法。
周代宗法制的内容是，周王称天子，天子分封诸侯，诸侯分封卿大夫，他们的职位由嫡长子继承。这些世袭的嫡长子，称为宗子。他们掌握自己范围内的军政大权和本族财产，负责本族的祭祀，管理本族的成员，同时代表贵族统治和剥削人民。
天子按嫡长继承制世代相传，是天子"大宗"，其他不能继承王位的庶子、次子也是王族，分封为诸侯，他们是从属"大宗"的"小"。这些诸侯也是按嫡长继承的原则世代相传，非嫡长子则由诸侯分封为卿大夫。诸侯对于这些卿大夫来说，又是"大宗"，依次类推。大夫以下又有士，士是贵族阶级的最底层，不再分封。
由此可见，宗法制首先体现了奴隶主贵族掌握了国家的政权。
在周代，大宗是宗族成员共同宗庙的宗庙主。小宗也是各自范围内近亲的共同宗庙的宗庙主。普通族人祭祀祖先，一般须在大宗或小宗所主持的各级宗庙中进行，并由大宗或小宗主持祭祀仪式。祖先祭祀在中国古代的社会与精神生活中非常重要。除祭祀外，许多日常礼仪活动和社会活动也要在宗庙里进行。
因此，通过宗法制，奴隶主贵族又掌握了族权。
奴隶主贵族垄断了对祖先的祭祀，继而垄断了对神灵的祭祀，从而掌握了神权，从思想观念上对人民进行统治。
因此，通过宗法制，奴隶主贵族又掌握了神权。
天子（诸侯王）对其嫔妃、妻妾及她们所生的子女划分为"嫡"和"庶"两类。嫡，正妻为嫡，正妻所生的儿子谓嫡生、嫡子，即正宗之意。庶，旁支也，妾所生的儿子谓庶子、庶出。嫡为大宗，庶为小宗。
通过这样的分类，奴隶主贵族建立了对女性的夫权。
到西周时代，奴隶主贵族确立了对政权、族权、神权、夫权的掌握，从而建立了完备的宗法制和分封制，通过这种政治制度，既调整统治阶级内部的关系，又实现了对人民的统治。
