“白色污染”主要指对环境造成的“视觉污染”和“潜在危害”两个负面效应。
“视觉污染”是指散落在城市中，人们随手丢弃的塑料废弃物对市容、景观的破坏．例如散落在铁道两旁、江河湖泊中大量聚苯乙烯发泡塑料餐具和漫天飞舞或挂在枝头上的超薄塑料袋，这些都给人们带来不好的视觉刺激，人民对此反映强烈。
“潜在危机”是指塑料废弃物进入自然环境而难以降解带来的环境问题，
其危害主要包括以下几点：
第一：
不易回收，因为回收在利用的成本高，但利用率低，商家可以说是无利可图，而且由于它的回收价格很低很难吸引广大市民进行“白色回收”工作。所以，导致不易回收的现象发生。
第二：
难以降解。回收回来的白色废弃物不易处理。现阶段主要处理方法有焚烧和填埋，若将其焚烧，则会产生大量的有毒烟雾，污染大气，并且促使酸雨的形成，而至于填埋，则将其埋葬100年，则还是原状，无法被自然所吸收，且对土地有极大的危害，改变其酸碱度，影响农作物吸收养分和水分，导致农业减产，至于抛弃在水里或陆地上的塑料制品，不仅影响环境，而且若被动的吞食，则会导致死亡。这样就破坏了生态平衡。
第三：
高温则分解出毒害物质，塑料制品本无毒害物质，但因为它的回收再利用的设备不够完善，工艺简陋，而且许多厂家无合法营业执照，导致再生产的塑料制品在温度达到65℃时，毒害物质就会析出并且渗入到食品中，则会对肝脏、肾脏、生殖系统及中枢神经等人体重要部位造成危害。
